Veliki hrišćanski praznik Bogojavljenje i ove godine je u kikindskom kraju obeležen tradicionalnim plivanjem za Časni krst. Na dve lokacije – kikindskom Starom jezeru i jezeru Strelište u Novim Kozarcima – desetine hrabrih učesnika prkosilo je hladnoj vodi, pokazujući snagu vere i poštovanje prema narodnim običajima. Na 12. po redu organizovanom plivanju u Kikindi, koje su realizovali Ronilački klub ''Orka'', gradska uprava i Crkvena opština, učestvovalo je 28 plivača. Iako je do cilja tehnički prvi stigao Matija Ratko, on je, u duhu viteštva, krst predao najmlađem učesniku, Veljku Popovu. Istovremeno, trinaesto po redu plivanje na jezeru Strelište u Novim Kozarcima obeležio je istorijski trenutak – prva je do krsta doplivala dvadesetšestogodišnja Aleksandra Bogojević, u konkurenciji od 13 učesnika. Svečanoj atmosferi prisustvovao je i gradonačelnik Kikinde, Mladen Bogdan sa svojim saradnicima, koji je pohvalio sve učesnike, a naročito one najmlađe.
''Uprkos niskim temperaturama i ovog puta smo videli izuzetan odziv naših sugrađana koji su zaplivali za bogojavljenski krst. Veliko priznanje zaslužuju svi takmičari, posebno deca od svega dvanaest godina koja su pokazala neverovatnu hrabrost. Danas smo, ujedinjeni u duhu tradicije, na dostojanstven način proslavili ovaj praznik čuvajući naše nasleđe,“ izjavio je gradonačelnik Bogdan.
Mladi Mokrinčanin, učenik OŠ „Vasa Stajić“, nije krio uzbuđenje zbog ovog čina:
''Dugo sam želeo da učestvujem u ovoj tradiciji i ta želja mi se konačno ispunila. Treniranje vaterpola mi je sigurno olakšalo plivanje u hladnoj vodi. Roditelji su u početku bili pomalo zatečeni mojom odlukom, ali su mi na kraju pružili punu podršku,“ ispričao je mladi Veljko.
Matija Ratko, kojem je ovo bio peti put da učestvuje, naglasio je da suština nije u pobedi:
''U bogojavljenskom plivanju najvažnije je ispoštovati običaj i ući u vodu, a ne ko će prvi dodirnuti krst. Ovo mi je drugi put da pobedu prepuštam mlađima, jer je to smisao ovog praznika,“ poručio je Ratko.
Nakon što je iznela krst iz vode, Aleksandra je podelila svoje utiske:
''Deceniju sam čekala pravi trenutak da se prijavim, ali su me u tome ranije sprečavale obaveze na Vojnoj akademiji i u školi. Neopisivo sam srećna i ponosna što sam baš u svom debitantskom nastupu uspela da prva stignem do cilja,“ naglasila je Bogojevićeva.
Manifestaciju u Kozarcima uspešno su organizovali Mesna zajednica i Srpska pravoslavna crkvena opština, nastavljajući tradiciju koja svake godine okuplja sve veći broj posmatrača i vernika.
